最近一个时期，我国水资源短缺问题引起社会各界的广泛关注，并由此引起人们对与之相关的另一个问题———水价改革问题的关注。


　　长期以来，我们对城市水价问题认识不足，水价偏低，与其价值严重背离，企业严重亏损，债务繁重，无力扩大再生产，不得不靠政府补贴过日子，严重影响着我国城市供水事业的发展。1998年建设部、国家计委颁布《城市供水价格管理办法》后，对水价改革问题虽有所推动，但力度还很不够，城市供水价格还存在不少问题。例如：对水价改革的认识还不到位，大部分城市还停留在调整水价上，合理的水价形成机制尚未形成；水价构成不合理，附加费太多，不能完全反映成本；《城市供水价格管理办法》实施细则普遍刚起步或还没有起步；等等。尤其是水价形成机制不合理问题尤为突出。因此，建设部城建司副司长王天锡指出，积极平稳地推进水价改革是当前最重要的问题。他认为，对于当前的水价改革，应从三个方面加以认识。

　　一是水价改革有利于促进节水。去年我国发生严重旱灾，很多城市缺水，之所以最终挺了过去，其中价格起了很重要的作用。像山东威海，实行定量用水，每户每月限用两吨水。天津也实行了限量供水。因此，解决去年的水荒，除了采取了特殊的措施外，价格起了重要的杠杆调节作用。目前，这一问题也引起了中央领导和很多专家的重视，达成了共识。在去年国务院召开的城市供水、节水和水污染防治工作会议上，温家宝副总理特别强调，解决我国当前的水问题，主要是节水，其中重要的措施之一是调整水价，形成合理的水价形成机制。在去年国务院召开的南水北调工程座谈会上，朱镕基总理在讲到节水时说，调整价格是重要的节水手段。因此，当前进行的水价改革，不仅是调整水价，而且是推进节约用水的重要措施。

　　二是有利于加快城市污水处理设施建设的步伐。《城市供水价格管理办法》虽然规定了将污水处理费用纳入水价的构成之中，但我国现在的情况是污水处理设施严重滞后，有73％的污水未经处理便直接排掉，造成了严重的污染。有很多城市的水资源本来还算是富裕的，但由于污染问题造成水质恶化，形成了缺水。

　　治理污染需要建设污水处理厂，而建设污水处理厂需要大量的资金。有人说，建设污水处理厂主要是靠国家投资和地方财政。这话有一定道理，但是，在市场经济条件下并不完全如此，主要还是应该按照市场经济的办法来解决城市污水厂建设和运行的补偿问题。俞正声部长在天津考察节水工作时，再次强调了调整水价首先要把污水处理费用调上去。这样，不仅可以加快建设污水处理设施的步伐，同时还可以促进缺水地区和严重缺水城市的节约用水，进一步提高工业用水的重复利用率，提高宾馆、学校等事业单位的中水利用水平。

　　三是可以有力地促进供水企业的改革。中国城市供水是个大市场，外商通过实践认为，中国的城市供水市场大有赚头，他们的投入产出比（赢利水平）很高，达到24.08％。我国即将加入WTO，从政策导向看，我们要积极地引用外资，法律法规要逐步与国际市场接轨，外国大型企业开拓我国的城市供水市场势在必然。而我国2000多家自来水公司，国有供水企业大多数是亏损的。这其中有水价不合理的因素存在，但更主要的原因是改革不到位。加入WTO后，如果仍这样下去，国有供水企业将步履艰难，而且，国内的一些企业也盯上了这块“肥肉”。因此，我们的国有供水企业面临着严峻的挑战。当然，改革的潜力还比较大，我们还要看到发展的机遇。

　　目前，我们的水厂虽然亏损，但日子相对还比较好过，没有资金政府可以补贴。但是，过去水厂是国家建设的，以后企业不一定能够经营下去，政府也要讲效益。国外发达国家也是如此，像法、美、英等国都出现了很多过去由国家经营的项目转而采取委托经营的方式。今后我国可能也是这个方向。

　　目前，我们也正在研究这一问题，这对我们的企业改革应该说是个动力。

　　王天锡副司长要求，供水企业要有危机感和紧迫感，并主张有能力的企业到别的城市去兼并自来水企业。他说，目前国内已有一些企业具备了这样的实力。他希望我国也能涌现出一批像法国里昂水务、香港中法水务这样的大企业。