本书以讲故事的方式来梳理、挖掘、展示一个大学百年辉煌历程背后的精神内核，以及从这个大学一代代走出去的清华学子内在的精神气质，梳理了清华精神的形成和演变历程。全书共分十一章，包括：废园：精神的胎盘；清华学校：缩微的“少年中国”；赴美：寻找“金羊毛”的蹈海者；国学院：六个人的神话；“改大”后：自由是创造之母；“一二·九”：第一个举起火把；联大：知识分子！坚守你的岗位；复员后：太阳比一切都美丽；50年代（上）：开花的和凋谢的；50年代（下）：奉献精神及其盲点；60年代（上）：开万人顶风船的角色。