每当教学或科研工作需要较详细了解某个概念（原理）或某种物质的性质时，去图书馆查阅英文版专著或教材，知道概念或物质的英文名称，只要翻到书末的Index（索引），按英文字母顺序，就能很快查到在该书的哪一页或哪几页有相关的阐述，很方便的。（有的教材还附有词汇汇编，对所列词汇给予简明的定义或解释。）若查中文书，就难了，因为书末没有索引。若靠查书前的内容章节目录，再去翻书，则一般是要多花时间的，还不一定查得到。

　　不知什么原因，中文学术专著和教材书末没有索引的状况已持续很久。例如，大概直到上世纪90年代，尤其是近几年来，化学学科领域出版的某些专著和教材，才在书末附上了索引，如主题索引（包括按笔划排序的中文主题索引；英文、英中或中英对照的主题索引）和英文人名索引等。这给读者带来了便利。有的作者知道索引越完备、查阅越方便，如科学出版社出的《手性合成——不对称反应及其应用》一书，书末除附参考文献116篇，还有英文缩写——全称对照表，人名索引，主题索引（一）按英文字母顺序排列，（二）按中文笔划排列。如此完备的索引，并不多见。

　　然而，没有提供索引的书更多。有些出版社在同一年出的同类书中，有些有索引，有些则没有索引。这说明提供索引还没有成为出版社和作者的共识，而更多的责任恐怕在于作者。除了少数书籍，如实验教材或手册之类，不一定需要提供索引。为读者考虑，出版社与作者是否可达成共识：索引要成为专著与教材的一个不可或缺的部分，读者期待着。