水是一切生命之源，是人类生活和生产活动中必不可少的物质，同时也是生态文明的根本基础和重要载体。人类对水资源的开发利用，是社会文明进步的一个重要标志。世界四大文明古国，其经济、文化之孕育、发展，无不得助于河川的滋润。作为四大文明古国之一的古代中国是一个农业大国，农业一直是国民经济发展的支柱。与其他产业相比，农业的发展更多的受到自然环境因素的影响。为了发展农业，古代人民采取多种措施，农田水利便是其中最重要，也是最得力的措施。