本书以2011年美国密西西比河流域特大洪水为背景，详细介绍了密西西比河及支流防洪工程的修建历史，防洪功能，社会、经济效益。该书共分五章。第一章追溯了鸟点～新马德里分洪河道修建的历史，包括防洪设施的修建，分洪、滞洪区的增设，工程的设计标准及功能，以及政府征地权和淹没权的争议。第二章记录了密西西比河及俄亥俄河汇流段的险情以及炸堤分洪的决策过程。第三章回顾了密西西比河的河道治理过程。第四章讲述了密西西比河三角洲地带的洪水险情及所采取的防洪措施。第五章则涉及了与阿查法拉亚分洪河道有关的防洪工程以及启用莫干扎、邦内特—卡尔两个分洪河道的决定过程。