本书介绍了河流的基本概念，水系与流域，河道水流，河流泥沙，河流观测，河流演变，河道治理的基本知识；河流生态系统的有关概念，河道生态治理（生态治河）的新技术、新方法，以及“河流健康生命”的新理念、新思想。
　　本书以河流泥沙与治河工程本科专业教材的基本内容为主脉，并适当吸纳其他专业基础课程知识，不仅涵盖河流泥沙动力学、河床演变学、治河工程学等专业课程内容，也涉及水文学、水力学、生态学、环境科学、地质地貌学、自然地理学以及河流伦理学等学科的有关知识。
　　本书可作为高校各类专业学生的通识选修教材，水利高职高专类学校学生的课程学习教材，同时也可作为水利系统中的领导干部和工程技术人员的技术培训用书。此外，本书也是广大社会知识青年的科普性读物。