本书是第一部介绍世界江河与大坝的综合性工具书，同时也是一部内容丰富、数据齐全、信息密集、论述简明的水利水电应用科学技术著作。
　　全书分3篇，约200万字。第一篇为江河篇，凡长度1000km以上、河口流量1000m3/s以上和流域面积10万km2以上3个条件之一的独立河系,均作为一个条目介绍。第二篇为大坝与水电站篇，凡坝高100m以上、库容30亿m3和装机30万kW以上3个条件之一的工程，均做为一个条目介绍。第三篇为信息数据篇，给出了当今世界上重要水利水电工程的各种分类统计数据和世界上水利水电工程技术经济指标特性的统计数据。为方便读者使用，本书编制了详细的英文索引，在统计表中附了参见页码。
　　书中各条目的介绍详简不一，随条目本身的技术经济指标而异，详者多达数万字，而简者只有百余字。各条目的基本内容是：河流条目介绍了该河的地理位置、流域面积、河长、流量、水系组成、水资源及其开发利用现状；工程条目介绍了该工程的地理位置、自然条件、建筑物组成、工程施工及工程特点等。
　　本书是水利、水电专业科技工作者及大专院校师生的必备参考书，是各综合和专业图书馆（信息库）的珍藏本，是水文、地理、河流、区域经济规划等各层次读者丰富知识的良师益友。