12月20日，国务院新闻办公室召开记者招待会，邀请水利部副部长张基尧介绍1998年以来水利国债项目实施情况，并回答中外记者提问。张基尧指出，’98大水以来，国家通过发行国债大幅度增加水利建设投入，水利国债项目实施顺利，成绩显著，水利建设取得重大进展，为维护社会安定和拉动经济增长发挥了重要作用。
　　张基尧说，1998年以来，国家实施积极的财政政策和稳健的货币政策，加大水利建设力度，中央共安排水利建设投资1364亿元，其中国债投资930亿元。年均投资强度是“八五”期间的4．84倍，是“九五”前两年的2．82倍。2001年中央水利投资高达400亿元，其中国债301亿元，使中央水利投资突破历史最高水平，确保了一些重点工程建设及时发挥效益。长江、黄河等七大江河防洪能力普遍提高，以解决北方水资源供需矛盾为中心的水源及跨地区调水工程进一步加强，以塔里木河、黑河治理为标志的生态系统修复工程投资较大幅度地增加。
　　张基尧回顾了近几年水利建设的成绩。他说，水利国债项目合理安排投资，保证了水利建设重点。在以长江堤防为重点的大江大河堤防工程建设中，到目前为止累计安排长江中下游干流堤防工程中央投资197亿元，占中央应承担投资的87％。同时，松花江、嫩江、黄河下游堤防及淮河、太湖等堤防工程建设也取得突破性进展，有的已达到设计标准并开始发挥效益。为实现2002年底以前基本完成长江中下游干流堤防建设的目标，仅2001年就安排长江干流堤防建设投资92亿元。
　　在病险水库除险加固和农村饮水方面，1998～2001年病险水库除险加固累计安排中央投资约68亿元，安排了全国450余座重点病险水库除险加固工程建设，其中390座可于2002年完成除险加固任务，为3～5年内完成病险水库除险加固专项规划中确定的729座重点大中型病险水库除险加固目标奠定了基础；2001年国家计委、水利部加大了解决农村饮水困难问题的投资力度，以西部地区为重点，安排解决农村饮水困难资金35亿元，可使“八七”扶贫攻坚计划遗留的2423万人中的1963万人口的饮水困难问题得到基本解决，剩下460万人到2002年可以全部解决，原定3～5年时间基本解决2400万人的饮水困难问题的目标可提前2～3年完成。
　　在水保及生态环境建设、灌区节水改造方面，主要安排了以长江上游、黄河上中游、珠江上游以及长城沿线风沙区为重点的西部地区水土流失治理，全面启动了塔里木河、黑河综合治理工程建设，还实施了黄河分水、太湖治污等生态环境工程；安排中央投资52亿元用于256个大型灌区的600多个续建配套与节水示范项目建设，完成投资后可新增、恢复灌溉面积1700万亩，改善灌溉面积3700万亩，年节水60亿立方米，新增粮食生产能力60亿公斤。
　　在西部地区水利基础设施建设方面，也加大了投资力度，1998～2001年西部地区12省（市、自治区）中央水利基建投资达256亿元，其中2001年安排投资111亿元，占年度计划的28％。重点安排了西部地区的骨干水源工程、农村饮水、生态环境及大型灌区的节水改造工程建设，兼顾包括堤防、病险水库除险加固的防洪工程建设。新开工了四川紫坪铺、广西百色、宁夏沙坡头等一批控制性枢纽工程和额尔齐斯河、塔里木河、黑河综合治理工程，有力地推动了西部地区水利建设和发展。
　　张基尧指出，为管好用好水利国债资金，水利部及有关部门和各级政府一起着力加强基建投资管理，确保投资效益和投资安全。首先，加强规划、前期工作。完成了七大流域近期防洪建设若干意见的编制；《21世纪初期首都水资源可持续利用规划》和黑河、塔里木河综合治理规划得到了国务院批复；在编制《全国防洪规划》的基础上完成了一大批节水、水保等专项规划，启动了《全国水资源综合规划》的编制工作；《全国水利发展第十个五年计划和2010年规划》，确定了今后5～10年水利发展的目标、任务和建设重点，加快前期工作进度的同时狠抓前期工作质量。其次，在水利投资安排上实现五个结合。一是坚持投资需求与投资可能相结合，控制好基建规模，防止“半拉子”工程，尽快发挥投资效益；二是投资规模与投资结构相结合，把握好建设重点，优化配置各类资金；三是投资计划与工程形象面貌和实物工程量相结合，保证投资量化合理，提高投资计划的准确性和精确性；四是投资安排和投资检查相结合，及时获得计划执行的信息反馈，保证投资安全，保证计划及时完成；五是投资计划的制定、执行与效果评价相结合，不断提高计划的科学水平。与此同时，1998年以来颁布的20余项有关规划计划方面的各类规章制度和管理办法，为投资安全提供了强有力的基础保障。第三，全面加强工程建设与质量管理，按照市场经济原则积极推行项目法人责任制、招标承包制和建设监理制，努力规范水利建筑市场。据统计，大江大河干堤等水利项目招投标率接近100％，施工监理率达90％。“九五”期间工程质量抽查结果表明，工程合格率达100％，优良品率达83％以上。
　　他强调，大规模水利建设有效拉动了经济增长。水利与其它产业关联性很强，大规模的水利建设对建筑材料、机械设备、科学研究、勘测设计、施工管理以及劳动力就业等产生了积极促进作用，尤其是在劳动力密集的农村饮水等项目上对增加农民收入，进而扩大内需、促进经济增长等方面发挥了巨大作用。根据全国水利发展“十五”计划，“十五”期间全国水利建设共需投资4000多亿元，2002年中央还要继续采取积极的财政政策和稳健的货币政策加大水利投入，这不仅进一步加强和巩固了水利的基础地位，同时也将对扩大就业、拉动内需起到积极作用。
　　记者招待会由国务院新闻办公室副主任李冰主持，张基尧副部长和部规划计划司矫勇司长还分别就南水北调工程投资、长江堤防建设投资、“十五”水利建设投资及重点、水利利用外资及如何加强建设管理、确保工程质量等问题回答了中外记者的提问。
　　在回答今后水利建设除国债投资外还有哪些投资途径时，张基尧说，利用国债投入水利建设不可能作为长期的投资途径。今后除利用国债资金外，水利建设投资还包括六个方面：一是加强中央和地方财政支持；二是进一步依法完善各种水利建设基金和各种水利设施维护、保养费用的收取；三是逐步提高水价筹集建设资金；四是使用各种贷款，包括国内、国际上的各种贷款；五是吸纳社会各方面的资金，包括社会各界支持资金以及群众自筹资金；六是加大对小型农村水利基础设施的承包、拍卖、租赁和转让等各项改革的力度，并把回收资金用于投资开发新的水利建设。