南水北调、西气东输、西电东送、青藏铁路是我国十五计划提出的重大工程，今年以来这四大工程都有重大进展。西电东送和青藏铁路已经开工，西气东输施工准备就绪，近期开工的条件基本具备，南水北调步伐稍慢，目前正在进行的是紧张的前期工作。今天，水利部副部长张基尧向记者透露，南水北调工程已经取得了实质性进展，如果不出意外，将在明年正式开工。对北方广大缺水地区的老百姓来说，眼看着长江水就要引到自家门口了，这水究竟卖多少钱一吨呢？对这个大家最关心的问题，张基尧也做了回答。

　　水利部副部长张基尧说：“在总体规划中分析了工程投资、水价构成以及社会对水价的承受能力，在现阶段国家和地方能够共同承受工程对投资的要求，工程的水价在居民和城市工业企业的可承受范围之内。”

　　尽管张基尧副部长在发言中已经说明了南水北调后水价调整的原则，但是在随后的记者提问中，还是有四家媒体的记者就这个问题一再追问。

　　张基尧介绍说，南水北调成功后，受水地区的水价将由三部分组成。一是干线水价，也就是受水地区从引水干线取水的价格，各地调水成本有高有低，干线水价也不尽相同，比如河南是每立方0.16元左右，河北是每立方0.37元左右，天津是每立方0.63元左右。当长江水被引到北京时，身价将涨到每立方0.72元。水价的第二个组成部分是支线水价，支线水价要考虑到地方投资的情况，各地差异很大。另外，长距离调来的客水肯定比当地水要贵。所以，受水地区的水价将由两部分水源的价格平均产生，这是影响当地水价的第三个因素。由于各地情况复杂，现在很难估算受水地区的最终水价。但是有一点可以确定，受水地区的水价会比现在执行的水价明显提高。张基尧预计届时天津水价可能在每立方1.75元左右，比现在高出0.40元。而北京水价在2005年就可能涨到每立方5块钱，这个价格可能会让很多北京市民感觉难以承受。但是张基尧用摆在面前的矿泉水做比较说，一瓶矿泉水相当于10立方生活用水的现状是不正常的，水价太低不利于节约用水。

　　张基尧强调，必须考虑到群众和企业的承受能力，有一个循序渐进的过程。现在采取的水价的调整政策是小迈步、不停步的政策。

　　其实，水价上涨后，受影响最大的还不是城市居民，华北各地的企业也要为此付出更多的用水成本，那些用水大户非但不会因南水北调而受益，反而会面临更加严竣的生存压力。

　　记者问：“想问一下张部长一个问题，就是您刚才讲到的在调水成功以后，受水城市的用水成本肯定会有所提高，那么您认为这些地区的产业结构是不是也要做出一些相应的调整。”

　　张基尧部长说：“缺水地区不能再发展高耗水工业，已经发生的高耗水工业应该采取一系列的节水措施或者进行产品和产业结构调整来解决，将使用南水北调的水价建设管理体制等一些软件手段，来促使这些行业的结构调整。”

　　根据规划，用5到10年的时间，南水北调东线和中线工程就要开始发挥作用，到那时，华北地区就可以靠长江水度过每年的缺水难关。但是，专家提醒，这并不意味着大家就可以随意用水了，我国依然是世界上严重缺水的国家之一，而且今后水资源短缺的形势将更加严峻，因此在任何时候都必须有节水的意识。目前，我国正加紧组织修订《水法》，通过依法治水、科学治水，来实现水资源的可持续利用。