8月28日至9月5日，全国政协副主席、中国工程院院士钱正英率领中国工程院“西北地区水资源配置、生态环境建设和可持续发展战略研究”项目组的39位院士和专家，赴内蒙古、甘肃专题调研黑河和石羊河流域的水问题。9月5日上午，考察组在兰州与甘肃省委、省政府、省政协的领导和有关部门的负责人进行了座谈。
　　座谈会上，钱正英强调，总体来讲，在水资源的开发利用上，河西走廊为甘肃乃至全国创造了许多好的经验。但值得注意的是，在局部生态环境得到改善的同时，总体形势日趋严峻，影响到经济社会可持续发展。今后应当转变过去以消耗水资源为代价的经济增长方式，合理配置水资源，保护生态环境，实现经济社会可持续发展。黑河、石羊河流域是隔离我国巴丹吉林、腾格里、库姆塔格三大沙漠的绿色走廊。如果绿洲逐步缩小乃至消失，意味着我国三大沙漠将连成一片，必将严重危及我国北方的生态环境。国务院提出的关于黑河治理目标和水利部与两省、自治区正在努力实施的方案是十分正确和必要的，还要进一步加强研究牞采取必要的措施，确保黑河下游长期稳定的良性生态，为21世纪我国内陆河流域的水资源和生态环境综合治理探索经验。
　　钱正英指出，当前部分同志在生态环境的认识上存在着一些误区。一是认为生态环境建设就是种树，各地种树积极性高，但存在一定的盲目性。在流域中游植树过多，会消耗下游天然植被用水；下游大量发展人工植被，也会消耗当地天然植被用水，破坏原有的天然植被。二是认为扩大绿洲就是改善生态环境。人工绿洲与天然绿洲要合理配置，必须维持适当范围的天然绿洲，作为人工绿洲的天然屏障。三是认为在社会主义初级阶段，要发展经济只能牺牲生态环境。四是认为目前的水资源危机可以通过从外流域调水来解决。
　　钱正英提出，各级各部门都要统一认识，进一步认识到河西地区生态环境的严峻性，对生产方式、生产结构进行调整的必要性；水利部门要加强对地下水的观测，积极探索规律，为科学决策提供依据；要改革水管理体制，强化流域的统一管理；各地要有明确的节水目标，控制住用水总量并层层分解节水指标，积极探索提高水价、超量加价的有关政策措施。她建议，将河西地区的生态综合治理纳入国家的规划中，把黑河流域的额济纳旗作为国家自然保护区，并加快研究抢救民勤生态环境的方案。
　　座谈会由甘肃省委书记宋照肃主持。出席座谈会的还有甘肃省委副书记、省长陆浩，省政协主席杨振杰，省委常委、秘书长洪毅，省政协副主席朱作勇、李宇鸿等。
　　考察期间，钱正英一行在内蒙古自治区政府副主席傅守正，甘肃省委常委、常务副省长郭琨，甘肃省政协副主席朱作勇的分别陪同下，先后深入内蒙古额济纳旗、东风场和甘肃酒泉、嘉峪关、张掖、金昌、武威等地，考察了黑河、石羊河流域的土地荒漠化、节水灌溉、高效农业、绿洲生态建设、城市供排水等情况和景电灌区。