整体来看，现阶段中国出版业信息化发展水平不高这是一个不争的事实。体现在网站建设上，也许是最能说明问题的。不论是同国外同行还是国内其他行业相比，大部分现有的出版社网站在功能等方面都存在相当的差距。不过，在大部分业内人士的意识当中，尤其是经历了非典之后，网站建设的重要性已经是毋庸质疑。外研社社长李朋义在接受记者采访时特别强调：“虽然目前有诸多因素制约，但出版社网站建设绝对是一个发展趋势，这是不可替代的。”看来，说出版社网站建设已经坐在开往春天的地铁上，似乎并不为过。

　　出版社网站在做什么?
　　提升、宣传出版社整体形象并提供本社图书信息几乎是所有出版社建设网站的最基本功能。几乎在任何一家出版社网站中，都可以见到“出版社简介”、“出版社动态”、“图书介绍”等类似的频道。在信息化程度越来越高的今天，网络是出版社提升品牌形象和宣传图书的一个重要渠道。外研社网站经常会发布一些营销活动通知以及大型会议通告等，为读者提供了一个活跃的了解外研社的平台。李朋义谈到：“网站作为出版社的一个窗口，它要担负起向业内业外同行展示形象、实力和业务范围的作用。甚至有很多国外同行是看了我们的网站以后才和我们联系合作的。”
　　电子商务也是重要功能之一。大部分出版社网站的网上售书还停留在B TO C的模式，开通一个频道，由读者在网上填写定单，然后由出版社读者服务部或销售等相关部门负责邮购或者配送。由于渠道限制，很多出版社的图书都有上架时间短或上不了架的问题，这种网络销售的方式很好地解决了这一问题。电子社发行部经理杨建忠说：“近几年，通过网络销售的电子社图书每年都有两位数的增长”。还有一部分出版社致力于发展B TO B业务，如上海世纪的易文网。该网站与全国40几家经销商开通数据交换，通过统一平台可以即时实现下订单、库存数据查询等功能。据作为该网站技术支持的上海数字世纪网络有限公司总经理助理刘奇惕介绍：“开展B TO B以来，出版社可以及时得到经销商库存信息、控制发货品种和数量，现在退货率已经有了明显的下降。我们下一步的目标是增加20家经销商进行数据交换，同时首先在上海地区找一两家经销商实现全流程网上交易”；中国法律图书在线也在尝试这一业务，目前他们只是在自己的20几家连锁店实现网上结算，下一步也将发展经销商开展这一业务；外研社也将进一步开发网站的电子商务功能，李朋义估计今年年底外研社网站可以做好各方面软硬件的准备，两年之内将实现与国内各大主要经销商的数据对接。
　　为用户提供学科信息、整合教学资源是许多教育社、大学社和专业社网站的主要功能。高教社网站在出版社综合平台的基础上，各分社网站都有相应的学科信息，市场部副主任孟方认为，“对于用户来说，我们的网站更多的是一个学术研究的网站。这将更有利于我们去整合更多更好的作者资源”；江苏教育出版社的网站也特别强化了教学服务的功能：教师可以在网上查阅相关教学资讯和学术信息。该社总编室张杰谈到：“实际上，江苏教育社对该网站的定位就是为教学服务的门户网站，这也是我们服务回馈社会的一个方式”；电子社也将于今年在现有网站基础上，再建一个专门针对教师的教材网站，制作网络课件放在网页上供教师下载；人大社也专门建立了“教研网”针对高校教师开展教学资源服务。
　　开发网络出版也是很多出版社的尝试。易文网和中国大百科全书出版社都开发了在线工具书查询的功能，对读者很有吸引力。易文网还将近几年出版的图书和期刊做成电子书放到网上，目前已有300多种在线图书和大量在线期刊。
　　收集反馈信息，为读者提供网上交流平台，是又一大功能。如外研社网站有专门的读者交流园地，读者可以就自己在使用外研社图书时遇到的问题进行在线咨询；江苏教育社网站也设置了专门的“教师论坛”，供教师交流；易文网也专门为用户开设了“二手书交易”、“版权贸易”板块。为读者提供个性化服务也是能够体现出版社特色的一个功能。通过易文网“我的书定做”这个频道，用户可以将电子文本发给易文网，易文网将根据用户的需求制作专门的个性化纸质“图书”，并收取一定的费用。

　　收费、联合、专业化：网站建设方向
　　虽然目前一些出版社的网站功能比较强大，但仍然处于发展阶段当中。出版社网站要获得长远发展，资源收费、联合建网、专业化服务将成为三个主要发展趋势。
　　现阶段大部分出版社都是免费向用户提供资源的。对于网站赢利问题，出版社之间还存在不同的考虑。李朋义认为：“虽然暂时没有让网站赢利的想法，但网站为出版社带来的效益是无形的，也是不可替代的。从根本上说，网站还是促进了整个出版社赢利能力的提升”。虽然很多网站在定位时就是要为图书出版服务的，但也有出版社也流露出了计划收费的想法。刘奇惕说：“当初集团和其他两家股东投资了1000多万来组建公司。虽然目前还是以服务集团为主，但将来肯定是要走网站赢利的模式的。同样，资源收费也更有利于提供更为专业的服务”。就目前情况看，会员制、电子书、电子商务、个性化服务都将成为网站经营的利润增长点。
　　联合建网对于大部分中小出版社来说是比较节省资源的一种做法。一般来说，出版社建设一个以宣传为主的网站并不困难，但如果涉及到电子商务就显得“门槛”较高。刘奇惕谈到：“我们背靠集团，依托强大的人力物力财力，才在两年的时间里与40家经销商建立数据接口。而这对于实力不是很强的出版社来说是很难做到的，因此我们也正在寻找一些出版社进行合作。”因此，与一些实力雄厚、功能完善的专业出版网站进行联合建网，应该是一个比较合理的模式。在市场细分越来越明确的今天，多数读者需要的是专业化的服务。可以说突出专业才是赢得读者眼球的主要方式。
　　对于大部分出版社网站来说，未必“五脏俱全”就是一件好事。

　　提升网站功能需配套保障
　　一位业内人士谈到：“出版社建网站，如果做不好，那么最大的问题就是在于观念的转变”。一些出版社主管领导对于网站还是非常重视的，比如上海世纪集团领导和外研社的高层都会经常召开专门关于网站的工作会议。但大多数出版社的对网站工作的重视程度还不够，很少有高层领导亲自过问网站相关工作。因此，只有解决了人们观念的问题，提升网站建设问题才有可能解决。
　　信息沟通机制不健全也是制约出版社网站建设的重要原因。据记者目前了解的情况，除了易文网是通过计算机系统实现同步了解集团内出版信息从而做到及时发布动态以外，多数出版社都是通过各部门上报和相关信息部门收集信息的人工方式获得网站信息。其中，如果出版社有相应的信息沟通管理机制的，情况就好一些；但如果没有制度保障，各部门之间的沟通就会存在很多问题。很多出版社或多或少地反映出了这一问题。因此，从软件和硬件上对信息沟通机制予以配套，就显得愈发必要。
　　还有很多外部因素也在影响着出版社网站建设。目前，最重要的问题之一就是投入问题。易文网的技术支持公司在建立之初就有1000万的资金保障，江苏教育社网站运行1年半的投入约有40万，外研社7、8年来对于网站的投入也有150万左右。李朋义认为：“网站是出版社的基本建设，不管花多少钱都是要投的。”但实际上，相当多的出版社网站都在低水平徘徊、疏于维护，资金投入不够是造成这种情况的重要原因。此外，其他相关行业的发展水平也起着重要作用，如银行、IT、物流等。